漆膜都有一定的透水性和吸水性，其原因主要是漆膜上厚针孔和结构性气孔。它是由于在防腐蚀涂料的成膜过程中漆膜对底材的润湿不好，表面张力均匀，滞留某些溶剂以及施工不当等原因所造成的。

    根据电化学腐蚀原理，钢铁的腐蚀必须要有氧气、水和离子的存在，以及离子流通导电的途径。漆膜阻止了腐蚀介质和材料表面接触，隔断腐蚀电池的通路，增大了电阻。水、氧和离子对漆膜的渗透速度是不同的。水的渗透速度远远大于离子。氧的渗透比较复杂，与温度关系很大。水和氧透过漆膜后可在金属表面形成腐蚀电池。离子透过漆膜较少，可以不考虑它们对底材金属的直接作用，但会增加漆膜的电导率。

    片状颜料在涂层中能屏蔽水、氧和离子等腐蚀因子透过，切断涂层中的毛细孔。互相平行交叠的鳞片在涂层中起了迷宫效应，延长腐蚀介质渗入的途径，从而提高涂层的防腐蚀能力。主要的片状颜料有云母粉、铝粉、云母氧化铁、玻璃鳞片、不锈钢鳞片等。任何涂层都会有一定程度的渗透性，屏蔽作用不是绝对的。漆膜的屏蔽性取决于其成膜物的结构气孔和涂层针孔。